在云南众多少数民族中，白族是一个有着非凡创造才能的民族。在悠久的历史发展中形成了独特的木雕技艺和大理石镶嵌工艺相结合的白族家具艺术，为少数民族家具增添了浓墨重彩的一笔。

云南的剑川至今还有“木雕之乡”的美誉，张泓的《滇南新语》中说：“剑川跷瘠，食众生寡，民俱世业木工。滇之七十余州，县及邻滇之黔、川等省，善规矩斧凿者，随地皆剑民也。”

少数民族家具的形成过程与中原地区不同，有其独特的地理与人文背景，独特的环境造就独特的艺术形式，才有了今天百花齐放的家具形态。

不同的地理环境会衍生不同的民族文化，从而形成独特的工艺美术。家具作为民族工艺的一部分，其文化特色与本民族的地理、历史、人文背景是牢牢相关的。 白族地处高寒山区，因此拥有着山地家具的许多特点。

家具较为低矮，以减少热量流失。同时为了迎合使用者的心理，其色彩浓烈、鲜艳，令观者感到温暖。

白族主要聚居在大理，地处金沙江、澜沧江、红河分水岭地带，西高东低，分属北亚热带、温带和寒温带气候，气候和植物呈立体分布，森林资源丰富。正是由于丰富多样的自然资源，致使白族家具在用材上有多样化的选择，形成了白族家具的独特性。

白族家具用材特点主要有两点，首先是对多样化木材的利用。

白族家具与明清家具对木材的偏好大体相同，以硬木为主，也掺杂着本地的非硬木类木材。

硬木类主要有紫檀木、花梨木、鸡翅木、铁力木、乌木等等，非硬木类有榉木、楠木、黄杨木、杉木、桦木、松木、桐木、南柏、榆木、楷木、梓木、樟木等等。

云南除了拥有大量木材外，还有丰富的天然矿物质材料。尤其是大理石制品，质坚细密，花纹富于变化，深受文人雅客所喜爱，被广泛应用于家具制作中。

白族工匠巧妙地将雕花家具与大理石相配，木框石心形成强烈的对比，将大理的山川烟云框在天然木架中，形成水墨氤氲的山水画。 

郭沫若曾写诗称赞点苍山的大理石：“苍山韵风月，奇石吐云烟。相石心胸外，凉生肘腋间。”以木框石，以石饰木，家具仿然有了生命，俗中见雅，写意畅快。

云南处在汉文化的西部边缘地带，再向西便是印度文化的辐射区，北面是青藏文化。多数学者认为白族是外来移民与当地土著融合而成的民族，因此早期此地区家具是界于游牧民族与高原土著民族之间的混合型家具，拥有多种风格特点。

这一时期大理白族的家具文化主要受古滇国文化影响，具有滇国青铜艺术风格。当时中原地区家具形式主要以漆器和青铜器为主，白族家具也深受此影响。在石寨山出土的文物中就有案、枕、盒洗等青铜家具。

到了魏晋南北朝时期，中国历史上经历了一次民族大融合。由于战争的影响，各民族向西南移民，经济、文化、艺术等方面交流融合加深，汉文化和北方游牧民族文化的涌入极大地促进了白族家具的形成与发展。

这个时期白族工匠在青铜器的制作中表现得更为开放。不仅融合了中原地区的传统纹饰，还将本民族独有的图腾元素也应用进来，例如鳄鱼纹等。以青铜器和漆器为主，在造型上较为厚重稳健。

除了汉文化外，还有其他民族的文化艺术，在白族艺术文化上也有所体现。例如滇国的铜斧就借鉴了东南亚的青铜文化；成套的马饰，与斯基泰艺术和北方草原文化有关；铜铠甲、翼虎带钩等物件显然受了中亚、西亚文化的影响。

唐朝时期云南处于南诏国的统治之下，此时的南诏国还处于奴隶制社会，与高度发展的封建唐王朝相差整整一个时代。因此这一时期白族家具以“仿唐学汉”为主。南诏曾引进大量的工匠艺人，在统兵战争中也俘虏了众多瓦匠、木匠，正是大量汉族工匠的融入，促成了白族家具的真正成型，白族雕花家具也由此发展起来。

此外，这一时期的白族家具深受宗教的影响。在白族家庭中，几乎每户都有供桌。

在《宋时大理国描工张胜温画梵像》中，可以看到云南家具已经带有明显的汉文化和宗教色彩。

这张坐具可以看到所采取的的结构与中原地区相同，尤其是壸门装饰，完全是汲取了中原文化的精髓。但在沿边和线脚的装饰中又大量采用了波斯风格曲线，还有彩绘装饰都是中原文化所没有的。

进入元朝后，白族受内地文化的影响更大，尤其是大理国灭亡后，白族文化与汉文化交融更为深入。到明清时期中原地区家具发展到巅峰，白族家具受其影响也逐渐发展至大成。

白族家具很大程度上吸收了明式家具的特点，大量使用线的造型，同时再结合白族特色的木雕工艺，形成了白族特色家具。尤其是木框石心的雕花家具，成为白族家具的代表。

白族家具至此发展出区别于其他民族的独特性，与中原和其他地区的家具相比，具有以下几个特点。

首先，由于云南木材资源的富饶，白族家具在用材上尤为厚重。显示出稳重凝实，大气磅礴的风格特点。

在结构上，白族家具造型借鉴了明式家具的简洁，但榫卯的精细度和构件的严谨性远不如中原地区。

而且白族地处高山，在造型上具有高山地区家具的典型特征。造型稳重用料厚重，重形式而不重神韵，大量采用面的造型，小部位采用少量的曲线，削弱了明式家具灵巧的线形造型。

在装饰上，白族雕花工艺久负盛名，一方面受清式家具影响，装饰华丽繁密，加上独特的雕花工艺，白族家具的装饰更显得复杂、精致。

另一方面，白族地处多文化交汇地带，装饰图案受各个宗教影响繁多，纹饰呈现出很强的宗教意味。尤其是对彩绘的使用，在很多家具上髹黑漆，突出彩绘的绚丽色彩，与中原突出材质的风格尤为不同。

当然，最独特的还是镶嵌大理石的家具装饰，一度成为白族家具的名片。

在白族家具的摆设中，也可看出汉族封建传统文化的影响，男左女右，并且在色彩上多以沉穆的暗色调为主，体现了传统家庭中长者的威严。

云南独特的地理文化环境、特殊的历史发展历程，加上丰富的自然资源，造就了独特的白族家具文化艺术。白族家具精湛的雕刻技艺，少数民族特色的图案艺术，以及独特的彩绘装饰艺术和似幻如诗的大理石装饰等等，都让白族家具在中国众多的家具艺术中展现着非凡的魅力。

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